ABD’nin 3 bin 500 asker taşıyan dev hücum gemisi USS Tripoli’nin bölgeye ulaşmasıyla birlikte Pentagon’un, İran’a yönelik haftalar sürebilecek stratejik kara operasyonları planlarını masaya yatırdığı iddia edildi. İsrail-İran-ABD arasındaki savaş 30. gününde sürerken, Pentagon’un, ABD Başkanı Trump’ın savaşı tırmandırmayı seçmesi halinde çatışmanın tehlikeli “yeni bir aşamasına” dönüşebilecek bir süreç kapsamında İran’da haftalar sürebilecek kara operasyonlarına hazırlandığı belirtildi. Söz konusu gelişme, ABD’nin 3 bin 500 ABD askerinin olduğu “USS Tripoli” hücum gemisinin Orta Doğu’daki ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığının (CENTCOM) görev alanına ulaşmasından sonra yaşandı.
Washington Post’un haberine göre yetkililer, herhangi bir potansiyel kara operasyonunun tam ölçekli bir işgalin altında kalacağını ve bunun yerine Özel Operasyon kuvvetleri ile konvansiyonel piyade birliklerinin karışımından oluşan baskınları içerebileceğini söyledi. Habere göre böylesi bir görev, ABD personelini İran’a ait insansız hava araçları ve füzeler, kara ateşi ve el yapımı patlayıcılar dahil olmak üzere çeşitli tehditlere maruz bırakabilir. Cumartesi günü itibarıyla Trump’ın Pentagon’un planlarının tamamını, bir kısmını ya da hiçbirini onaylayıp onaylamayacağı belirsizliğini korurken, uzmanlara göre Trump yönetimi son günlerde savaşın sona ermek üzere olduğunu ilan etmek ile savaşı büyütme tehdidinde bulunmak arasında gidip geldi.
ABD Başkanı, çatışmayı sona erdirmek için müzakere arzusuna işaret ederken, Beyaz Saray Sözcüsü Karoline Leavitt, Tahran’daki rejimin nükleer hedeflerinden vazgeçmemesi ve ABD ile müttefiklerine yönelik tehditlerini sona erdirmemesi halinde Trump’ın “onlara cehennemi yaşatmaya hazır” olduğunu ifade etti. Leavitt, başkomutana azami seçenek sunmak için hazırlık yapmanın Pentagon’un görevi olduğunu vurgulayarak, bunun Başkan’ın kesin bir karar verdiği anlamına gelmediğini belirtti.
Yetkililer, yönetim içindeki görüşmelerde son bir ayda, Basra Körfezi’ndeki İran’ın önemli bir petrol ihracat merkezi olan Hark Adası’nın ele geçirilmesi ve Hürmüz Boğazı yakınlarındaki diğer kıyı bölgelerine yönelik, ticari ve askeri gemileri hedef alabilecek silahların bulunup imha edilmesine dönük baskınların da ele alındığını kaydetti. ABD basınına konuşan uzman bir isim, söz konusu hedeflerin gerçekleştirilmesinin muhtemelen aylar değil, haftalar süreceğini söylerken, bir diğer uzman ise olası süreyi birkaç ay olarak öngördü.
Trump, 20 Mart’ta Oval Ofis’te yaptığı açıklamada gazetecilere hiçbir yere asker göndermediğini, gönderecek olsa dahi bunu kesinlikle söylemeyeceğini ancak şu an asker göndermediğini vurguladı. Öte yandan Dışişleri Bakanı Marco Rubio, savaşın artan ekonomik maliyetlerinden endişe duyan ABD müttefiklerinin katıldığı bir toplantının ardından Fransa’da gazetecilere yaptığı açıklamada, bunun uzun sürecek bir çatışma olmayacağını dile getirdi. Operasyonun planlanandan ileride olduğu yönündeki sık kullanılan fakat belirsiz yönetim değerlendirmesini yineleyen Rubio, ABD’nin kara birlikleri olmadan tüm hedeflerine ulaşabileceğini savundu.
Rubio’nun açıklamaları, Axios’un Pentagon’un İran’a karşı hem kara kuvvetlerini hem de geniş çaplı bir bombardıman kampanyasını içerebilecek bir “son darbe” hazırlığında olduğunu bildiren haberinin ardından geldi. Ayrıca Axios ve The Wall Street Journal da son günlerde yönetimin, halihazırda bölgede bulunanlara ek olarak 10 bin kara askerinin daha Orta Doğu’ya konuşlandırılmasını değerlendirdiğini öne sürdü.
Geçtiğimiz ay içinde 13 ABD askeri çatışmalarda hayatını kaybederken, bunların altısının Irak’ta bir uçak kazasında, altısının Kuveyt’teki Port Shuaiba’ya yönelik bir insansız hava aracı saldırısında ve birinin de Suudi Arabistan’daki Prens Sultan Hava Üssü’ne yönelik bir saldırıda öldüğü açıklandı. Yetkililer, Orta Doğu genelinde en az yedi ülkedeki ABD tesislerini hedef alan İran’a ait misilleme saldırılarında 300’den fazla askerin insansız hava araçları ve füzeler nedeniyle yaralandığını, bunların en az 10’unun ağır yaralı olduğunu belirtti. Associated Press ile NORC at the University of Chicago tarafından ortaklaşa yapılan bir ankete göre, katılımcıların yüzde 62’si İran’da kara birliklerinin kullanılmasına güçlü şekilde karşı çıkarken, yalnızca yüzde 12’si bunu destekliyor. Katılımcılar, ABD’nin İran’daki askeri hedeflere hava saldırısı düzenleyip düzenlememesi konusunda ise yüzde 39 karşıt, yüzde 33 destek şeklinde daha eşit bir bölünme yaşadı.
ABD askerlerinin Hark Adası’nı ele geçirebileceğine dair kamuoyundaki spekülasyonlara rağmen, uzmanlar bu tür bir görevin önemli riskler barındırdığının altını çiziyor. Analizlere göre, ABD kuvvetlerinin ada etrafına mayın döşemesi ve burayı İran’ı Hürmüz Boğazı’na yerleştirdiği mayınları temizlemeye zorlamak için bir baskı unsuru olarak kullanması daha güvenli bir adım olabilir. Washington Post’a konuşan emekli bir ABD ordu subayı, İran’ın insansız hava araçları ve topçu ateşi yağdırma kapasitesi göz önüne alındığında o küçük alanda bulunmak istemeyeceğini dile getirdi. Emekli subaya göre daha akıllı bir kara görevi, ABD birliklerinin ticari ve askeri gemicilik için tehdit oluşturan ve bir kısmı Hürmüz Boğazı yakınlarında bulunan bazı İran kıyı askeri tesislerini temizlemesi yönünde olabilir. Birliklerin uzun süre belirli bir yerde konuşlanmamasının daha iyi olacağını belirten uzman isim, hareketliliğin kuvvet korumanın bir parçası olduğunu ve içeri girip çıkarak baskınlar yapılması gerektiğini savundu. Emekli subay ayrıca, İran’ın elit gücü olan Devrim Muhafızları Ordusu’nun Hark Adası’ndaki değerli petrol altyapısını ABD kuvvetlerine karşı savunmalarının bir parçası olarak kullanma ihtimalinin yüksek olduğunu ekledi.
ABD ordusunun İran’da kara harekatı planlarına aşina bir diğer eski üst düzey savunma yetkilisi, planların oldukça kapsamlı olduğunu belirterek savaş oyunlarının yapıldığını ve bunun bir son dakika planlaması olmadığını vurguladı. Yetkiliye göre İran topraklarının ele geçirilmesi, İran rejimini utandıracak ve gelecekteki müzakerelerde değerli pazarlık kozları yaratacak olsa da, en büyük zorluğun ele geçirilen bölgelerdeki ABD birliklerini korumak olacağına dikkat çekildi. Yetkili, Hark Adası’nı ele geçirmenin zor olmadığını ancak asıl zorluğun personeli orada korumak olduğunu ifade etti.
Tüm bu gelişmeler ışığında ABD, 3 bin 500 ABD askerinin olduğu “USS Tripoli” hücum gemisinin Orta Doğu’daki ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığının (CENTCOM) görev alanına ulaştığını duyurdu. CENTCOM’dan yapılan açıklamada, geminin 27 Mart’ta Komutanlığın yetki alanına ulaştığı; hücum gemisinin 3 bin 500 denizci ve deniz piyadesinin yanı sıra nakliye ve taarruz savaş uçaklarına ev sahipliği yaptığı kaydedildi. Amerikan basınına göre, ABD yönetimi halihazırda bölgeye 5 bini deniz piyadesi, 2 bini hava indirme birliği olmak üzere toplam 7 bin askerini yönlendirmiş durumda bulunuyor.
